Några månader har gått sedan Studentkronornas medverkan i FISU World University Games i Turin som avslutades med en vinst i placeringsmatchen mot Polen. Grabbarna är nu tillbaka i respektive klubbar och slutspelen har löst av varandra. Inför sommaruppehållet har vi fått möjlighet att sätta oss ned med både Wilmer Svensson, kapten, och Lukas Holmqvist, assisterande tränare för Studentkronorna.
Wilmer Svensson, den 23-åriga centern från Tullinge, har tagit den något annorlunda vägen till den amerikanska collegeligan NCAA III. Att flytta till USA fanns det inte någon tanke på under uppväxten utan blev resultatet av en något oväntad draft till NAHL, en av juniorligorna i USA.
Innan äventyret fortsatte på andra sidan Atlanten har han en bakgrund i Djurgården. Tillsammans med Stockholmsklubben har Wilmer tagit SM guld med både U16 och U18 och dessutom ett J20-brons säsongen 2018/2019. De sista två åren i Djurgårdens J20 präglades av pandemin vilket bland annat resulterade i en utlåning till Sollentuna HC i division 1.
– Jag hade ingen aning om vad jag ville göra. Tanken på att jobba kl. 7 till 15 för att sedan träna från 16 till 20 och komma hem runt 22 kändes inte lockande. Sen kom draften och jag kände där och då, varför inte? Vi testar, berättar Wilmer.
Steget in i landslaget
Nu, snart fyra år senare, är Wilmer kvar i USA. Efter en säsong med New Mexico Ice Wolves i NAHL valde han att fortsätta äventyret på andra sidan Atlanten. De senaste tre åren har klubbadressen i stället varit Gustavus Adolphus College i Minnesota där Wilmer studerar en double major i Business and Sport Management.
Wilmer är dessutom inte ensam svensk i Gustavus Adolphus hockeylag. Under säsongen har han fått sällskap av Kungsbackakillen Oscar Carlryd. Tillsammans var de båda på plats i Turin för att delta i FISU World University Games och Studentkronornas trupp. Något som lagkamraterna hemma i USA hyllade.
– De tyckte att det var supercoolt att vi skulle vara med och representera Sverige. Jag var alltid inställd på att det är en seriös turnering men tänkte till en början att det var mer av en rolig grej att just jag var med. Killarna tryckte på hur stort det faktiskt är att få vara en del av ett landslag. Det var superkul att få ta del av deras reaktion, säger Wilmer.
Redan vintern 2023 var Wilmer uttagen till Studentkronornas trupp till Universiaden i Lake Placid. Där att då tog det stopp på grund av en skada. Vintern 2025 var han ännu en gång en del av truppen, den här gången inför Universiaden i Turin. Utöver en plats i truppen fick Wilmer chansen att visa framfötterna ytterligare i form av ett C på bröstet. Ett uppdrag han bekantat sig med sedan tidigare. Säsongen 2020/2021 var det Wilmer som axlade kaptensrollen i Djurgårdens J20-lag.
– Jag är jättestolt över att jag fick chansen att vara en del av det svenska laget och dessutom få möjligheten att vara en representant på det viset.
Universiaden har för Wilmer likt många andra resulterat i en hel del nya bekantskaper, både i den svenska truppen och bland de andra deltagande länderna. Han har, precis som vi fick höra från Jacob Rehn i ett tidigare reportage, även han lyckats byta till sig en japansk jacka. Utöver det finns en mössa från Kazakstan och en hel del pins från övriga delar av världen.
Från isen till tränarbänken
Wilmer är inte ensam om att välja ett liv på andra sidan Atlanten. Lukas Holmqvist, som agerade assisterande tränare för Studentkronorna under FISU World University Games i Turin, valde även han att genomföra sina studier i kombination med den amerikanska collegeligan.
Lukas är grabben från Lerum som har spelat ishockey sedan fyra års ålder. Olikt Wilmer tog han ett aktivt beslut kring att studera på college och spela hockey i NCAA III.
– Efter gymnasiet i Borås flyttade jag till Karlskrona för att spela hockey. Då kom tanken att jag ville läsa vidare men kände att det var svårt att göra det här i Sverige. Jag kände ändå att jag ville fortsätta satsa på hockeyn och där kom collegespåret in i bilden. Jag hade en kompis som skulle läsa vidare på college och tillsammans så tog vi kontakt med ett företag som kunde hjälpa oss vidare, säger Lukas.
”Bästa beslutet jag har tagit i mitt liv, det var hur kul som helst!”
Via den kontakten fick han chansen att föra diskussioner med både skolor och tränare vilket till slut landade i att Plymouth State i New Hampshire blev det slutgiltiga valet. Under sina fyra år läste Lukas en bachelor i Business Administration och en minor i ekonomi i kombination med hockeyn.
– Bästa beslutet jag har tagit i mitt liv, det var hur kul som helst! Allt är på sätt och vis anpassat efter sporten, kommunikationen är tydlig och samarbetet mellan plugget och idrotten är otroligt viktig., fortsätter Lukas
Lukas har hunnit medverka vid två vinteruniverisader. Vintern 2023 deltog han som spelare under FISU World University Games i Lake Placid och under årets upplaga i Turin var han tillbaka i Studentkronorna. Men den här gången stod han i stället på tränarbänken.
– Som student och spelare handlade det mer om att ha kul, allt runt omkring sköttes av andra och vi kunde lägga fokus på att vara hockeyspelare. Den här gången handlar det till största del om allt runt omkring, att sköta ekonomi, hitta spelare, planera resor, egentligen allt du kan tänka dig. Jag är där för spelarnas del oavsett om det handlar om en försvunnen väska eller ett inställt flyg. En grej med Universiaden är att man egentligen inte förstår hur stort det faktiskt är förrän man har fått vara en del av det. Det är inget man direkt hört talas om tidigare och helt plötsligt går man in i en fullsatt arena på en invigning tillsammans med de främsta studerande idrottarna i världen, berättar Lukas.
Att Lukas fick medverka vid Universiaden 2023 ser han själv som ett väldigt konstigt sammanträffande, han och huvudtränare Johan Kling går nämligen en bra bit tillbaka i tiden. Under en sommarhockeyskola fanns Kling på plats som tränare och ett par år senare kom samtalet om möjligheten till en plats i Studentkronornas trupp.
– Det var redan sommaren 2022 som han hörde av sig om att det finns en universiad och berättade om allt vad det innebär. Frågan kom om det fanns något intresse från min sida och där och då gav jag väl egentligen varken ett ja eller nej. Dels för att jag hade lite dålig koll på vad det var, dels för att jag inte visste om det fanns möjlighet att åka från skolans sida.
Därefter lades det på is fram tills det att en av lagkompisarna i Plymouth State blev uttagen till den amerikanska truppen. När coachen visade på en positiv inställning till det valde Lukas att även han berätta om erbjudandet. När han möttes av samma positiva inställning tog han ännu en gång kontakt med Kling och med lite tur efter en rehabiliterad skada tog han plats i truppen.
– Det man ångrar mest är grejerna man inte gör och jag vet att hade jag inte tagit chansen så hade jag ångrat det idag. Vi hade hur kul som helst och även om den idrottsliga prestationen inte låg på topp så är det en annan typ av äventyr, säger Lukas.
Både minnen och vänner för livet
Med som spelare i truppen under universiaden 2023 fanns också Elias Sandholm, som även han agerade assisterande tränare i Turins upplaga av Studentkronorna. Redan i Lake Placid spenderade grabbarna större delen av den lediga tiden tillsammans. Oavsett om det handlade om att spela kort eller kolla på de andra idrotterna. Frågan om en fortsättning i Studentkronorna kom sommaren 2024 och den här gången fanns ingen tvekan från Lukas. Vid frågan vad han väljer att ta med sig av att få möjligheten att träna det svenska universitetslandslaget finns egentligen flera vinklar.
– Det är vänner för livet, trots att tiden är knapp så hinner man skapa väldigt tighta band. Resan till Turin gav mig otroligt mycket erfarenheter av coachuppdraget och allt vad det kan innebära. Sen är det en otrolig ära att få chansen att kunna representera Sverige som tränare, den typen av möjligheter växer inte direkt på träd, avslutar Lukas.
Vill du läsa mer om Wilmer och Lukas och deras upplevelser av att studera på college? Här hittar du mer: Wilmer och Lukas om livet med hockey i USA
Linnéa Kristedal Asp
Vill du komma i kontakt med oss för mer information om SUHL, Studentkronorna eller hur du kan vara med i den fortsatta utvecklingen av svensk universitetshockey?
Hör av dig till [email protected] eller ta kontakt direkt med någon av styrelsemedlemmarna i Svenska Universitetshockeyföreningen
Under Nyheter finns även artiklar som beskriver historien om SUHF och satsningen bakom SUHL och Studentkronorna mer i detalj.